2016年，对于加密货币市场而言，是充满探索与动荡的一年，作为当时仅次于比特币的第二大加密货币，以太坊（ETH）在这一年经历了从崭露头角到遭遇重大危机，再到艰难修复的完整周期，其价格波动不仅反映了市场对新兴区块链技术的认知变化，也揭示了早期项目在治理安全与生态成长中的重重挑战，回顾2016年的以太坊价格轨迹,对于理解加密货币的发展脉络具有重要意义。
年初：崭露头角，价格稳步上扬
2016年初，以太坊刚刚在2015年7月正式上线主网不久，市场对其“世界计算机”的愿景仍处于观望与期待阶段，年初时，以太坊的价格仅 around 美元0.7左右，相较于比特币动辄上千美元的价格，显得“亲民”且充满想象空间。
随着以太坊生态的初步搭建——包括去中心化应用（DApps）的试验、智能合约平台的推广，以及开发者社区的逐步扩大，市场信心开始积累，第一季度，以太坊价格呈现温和上涨态势，到3月底时已突破10美元关口，涨幅超过10倍，这一阶段，投资者主要关注以太坊的技术创新性：其图灵完备的智能合约功能、可扩展的开发框架，以及与比特币截然不同的“应用层”定位，被视作区块链3.0的雏形，吸引了大量早期技术信仰者入场。
年中：The DAO事件引发价格暴跌与信任危机
2016年6月发生的“The DAO事件”，成为了以太坊价格历史上的“分水岭”，也将其推向了生死存亡的边缘。
The DAO（去中心化自治组织）是建立在以太坊平台上的一个复杂智能合约项目，旨在通过众筹方式打造去中心化的风险投资基金，其众筹规模一度突破1.5亿美元（以太坊占比当时总市值的14%），被视为以太坊生态的最大成功案例，但好景不长，2016年6月17日，黑客利用The DAO智能合约的代码漏洞，成功转移了约360万枚以太坊（当时价值约5000万美元），占其总众筹量的三分之一。
事件发生后，市场陷入恐慌，以太坊价格应声暴跌，从事件前的21美元左右，短短几天内一度跌至7美元，跌幅超过60%，更严峻的是，事件引发了以太坊社区内部的分裂：一方主张通过“硬分叉”回滚交易，追回被盗资金以保护投资者利益；另一方则坚持“代码即法律”，认为区块链不可篡改的特性不应被破坏，主张保留原链（后被称为“以太坊经典”，ETC）。
